Sur la rive nord du plus grand lac d'eau douce d'Europe, la ville de Karlstad promet un festin pour les amateurs de culture. Certains géants de l'art et de la littérature suédois ont des liens avec Karlstad, comme le peintre Lars Lerin ou le poète du XIXe siècle Gustaf Fröding. Continuez un peu plus loin et vous arriverez à Mårbacka, la maison d'enfance de Selma Lagerlöf, qui fut la première femme à recevoir le prix Nobel de littérature. Après avoir été presque entièrement détruite par un incendie en 1865, Karlstad a été reconstruite selon des principes modernes, avec de larges avenues et de grands parcs. Seuls quelques bâtiments sont antérieurs à cette période. Le pont de l'Est (1761-70), qui traverse la Klar, est impressionnant avec ses 13 arches, comme le mentionne la carte de Karlstad en Suède. Le musée contient des collections d'art et d'objets culturels du Värmland. L'université de Karlstad a été fondée en 1967 en tant que filiale de l'université de Göteborg ; en 1999, elle a été accréditée en tant qu'université indépendante.